我国最早的龙形象,是出土于阜新查海遗址的“石堆塑龙”,距今已8000多年。在历史长河之中,龙已成为中华民族的图腾和精力标志。

  西南四川省泸州市泸县境内有明清龙桥141座,数量之多,保存之无缺,可谓古桥建筑一大奇迹,也是我国最会集的明清龙桥群,其间的精品还引起过乾隆皇帝的重视。

  清乾隆四十三年(1778年)的一天,一位朝廷差役从京师再接再励赶赴永宁道泸州城,带来乾隆皇帝短短23个字的上谕,上谕并非军国大事,而与一座明代古桥的命运有关:钦命永宁道泸州以北九十华里九曲河冰片桥予以维护。

  冰片桥地处泸县福集镇,九曲河在这里绕了一个大弯,自北向南注入沱江。初冬清晨的薄雾氤氲在墨绿色的九曲河上,久久难以散去,冰片桥上的麒麟、青狮、白象、盘龙一字排开,雄踞河面之上,俯首迎着水流。自乾隆以降,冰片桥与当地大众一向共处甚安,村民扛着鱼竿、拎着小板凳,在桥上抛钩下竿,鱼竿从威武的龙头中心伸出来,农人背着箩筐仓促而过,一切都如此寻常。

  冰片桥全长54米、宽1.9米,建有十二墩十三孔,连同两端泊岸共十四墩,桥墩由四块条石垒成,最上面一块开凿凹槽,两块石梁板并排卡入凹槽为桥面,是一座典型的石墩石梁桥。我国古代梁桥多选用榫卯结构,以石灰或许糯米浆黏结填缝,时刻一长灰浆脱落,影响古桥寿数。冰片桥却别出心裁,工匠选用质地坚固的青砂石,使用石料本身分量垒砌成桥,据文物部分预算,桥墩条石每块重约7吨,两块石梁重约12吨,冰片桥一个单元分量就超过了30吨,在陡峭的九曲河上可谓铜墙铁壁。

  冰片桥是泸县现存龙桥中建筑年代最早、保存最无缺的,桥上的龙、狮、象等瑞兽刻画得极为精密。

  冰片桥的最高成果,在于中心八座桥墩上的雕琢:四条巨龙坐落中心,左右分别是青狮、白象,两端各蹲踞着一只麒麟。青狮张口含笑,脚踏绣球;白象长鼻曲折,饮水河中;一只麒麟嘴衔绶带,另一只则口吐玉书,怒目圆睁,威风八面;四条巨龙并排而立,龙首昂扬,脚踏祥云似飞欲动,宛若在云中翻滚。第七墩龙顶刻有“王”字,口中衔有一颗能够翻滚的宝珠,夏天九曲河涨水,激流冲击龙头,滚珠宣布“呼呼”的响声,好像龙王的呼啸,响彻六合。

  在我国,龙是民族图腾,青狮、白象、麒麟则是民间喜欢的瑞兽,四兽同聚一桥,在桥梁史上仍是第一次。我国古桥向来考究在栏杆上雕琢斑纹、瑞兽,罕见如此张扬的著作。从这个方面来看,冰片桥算个异类,不过这或许正是其价值地点——摆脱了梁桥单调枯乏的情况,冰片桥是我国桥梁从简略有用走向艺术又不脱离有用价值的开山之作。

  泸县古称泸川,长江与沱江在县城南部集合,溪河布满,水域宽广,九曲河、马溪河、龙溪河、濑溪河、大鹿溪河及其支流直通全县,素有“川南鱼米之乡”美誉。与江南水乡相同,泸县明清古桥布满,不少古桥皆雕有石龙,故得名“龙桥”,直到今日,仍有141座龙桥隐藏在泸县的荒野田畴,串联着民间交通。

  龙桥在我国实际上并不罕见,雕琢的方位、图画也不完全相同,最著名的当数赵州桥,上世纪50年代修正赵州桥时,工人在河槽挖出很多隋代栏板,有双龙戏珠、双龙对穿岩穴等多种造型;也有在券拱雕琢龙头,又叫吸水兽,其代表作就是北京卢沟桥、八里桥;桥墩刻龙则最常见,比如山东益都南阳桥,河北衡水安济桥等。

  泸县龙桥群的龙,无一例外都雕在桥墩上,年代从明初延续到清末,尤以明嘉靖、万历,清康熙、乾隆、嘉庆年间最为昌盛。其间,冰片桥建于洪武年间(1368—1398年),洪武是明太祖朱元璋年号,也是明朝历史上重要的造桥年代。龙桥大多建于古驿道上,基本上呈三里一座散布。桥身最长的石鸭滩龙桥长约百米,最短的仅1米上下;最多的雕龙6条,最少的仅有1条,刻有两条的最为遍及,有83座之多。已故建筑学家罗哲文以为,龙桥虽在我国有广泛散布,泸县龙桥数量之多,保存之无缺,不只独步巴蜀,在全国也是绝无仅有,可谓古桥建筑之一大奇迹,也是我国仅有的明清龙桥群。

  泸县明代龙桥数目不多,却座座精妙。每天下午4点,泸县县城到福集镇的班船“突突”驶过濑溪河,停靠在苦桥子龙桥旁的石鸭滩码头。苦桥子龙桥龙头龙须潇洒,生动逼真,桥不高,龙头紧贴水面,似在水中潜游。

  关于古桥的来历,在当地流传着这么一个传说。濑溪河水流湍急,村民来往皆涉水通行,苦不堪言,有秀才目击村民通行不易,遂捐资修桥,历时数年仍未竣工,秀才已是败尽家业,唯有四处乞讨征集金钱,三年后桥成,村民感于秀才修桥之苦,遂命名为“苦桥子”。村民告诉我,桥边曩昔建有碑亭,镌刻捐资修桥者名字,记住还有“黄豆三挑”“大米两斗”字样。明朝四川多年承平,大众家境较为富裕,对筑路筑桥尤为积极,这也是泸县龙桥得以很多发生的民间土壤。

  苦桥子桥与冰片桥风格挨近,其建筑年代当在明朝初年。闽西连城永隆桥,贵州镇远祝圣桥,桂林兴安白云桥、攀桂桥,嘉定聚善桥皆修于此刻。

  嘉明镇复兴村的风水桥或许是泸县最有古意的龙桥了,两条石龙棱角清楚,造型古拙,与我国商周青铜器上的龙纹很是类似。桥梁旁边面雕有一朵祥云,下方则是三鱼共首图,三鱼共首图汉代画像棺上时有呈现,涵义“道生一,终身二,二生三,三生万物”。

  相反,云锦镇稻子村双龙桥则似乎是两位乡土工匠的著作,两条石龙一条浮雕,饶有古意,跟风水桥较为类似;另一条圆雕,龙的上颚扁平,下颚圆圆鼓鼓,大眼睛,宽鼻梁,舌头含在口中,憨态可掬,看上去更像只蟾蜍。清代龙桥一般只雕琢出龙头、龙尾,疏忽龙身,有的龙桥乃至只要龙头没有龙尾,龙的形象也是形形色色,其艺术性、生动性比起明代已大为差劲。

  或许只要在泸县,你才干看到如此千奇百怪、乡土味十足的龙了:毗卢镇马溪河上白鹤桥的龙全长3米,龙嘴就有1.5米,形如鳄鱼;方洞镇黑龙江上的龙灯桥龙头昂扬,龙角倒竖,大有腾云驾雾气势,本是清代龙桥稀少难得的精品,龙尾却是硕大的猪;牛滩镇濑溪河上的蜘蛛桥龙身没有鳞甲,好像蛇一般润滑。此外,瓦坝桥的龙像狗,观音桥的龙长着鱼尾巴。那些本来潜入深渊、飞翔九霄的神兽,在乡土工匠手中,走下了神坛,变成了农家的猪、狗,水中的蛇、蟾蜍、鱼,照实记录下龙在民间的衍变。

  据考古发现,我国先后出土了石砌堆塑、蚌壳摆塑、绿松石摆塑的龙,以及C形龙、玉猪龙等器物,上可溯至八千年前,下可至三四千年前。研讨标明,这一时期的龙,更多地反映了远古先民对自然界的知道,是对自然界动物“强者”崇拜的成果。也有的人觉得,C形龙很可能是源于生殖崇拜中的胚胎崇拜。

  在生产力低下的年代,先民对自然界动物超能力的神往,与对风雨雷电、云雾虹霓等天象的敬畏交相交融,便发生了龙。通过绵长的演化,到西周时期,龙的造型益发美丽,逐步脱具象而赋神性。这时期的《周易》就有“潜龙勿用,飞龙在天”的表述。孔子说:“龙,合而成体散而成章,云气而养乎于阴阳。”前贤的论说奠定了后世对龙的认知根底。

  《史记·秦始皇本纪》载:“祖,始也;龙,人君像。谓始皇也。”秦始皇第一个称龙,后世便以祖龙特指他。“蛟龙于其上,已而有身,遂产高祖。”汉高祖持续叙述龙种的故事。帝王以龙自比,意图是想刻画自己“通天”的神性,构成“君权神授”的合法性,如此皇帝就是“真龙天子”了。

  “龙,鳞虫之长,能幽能明,能细能巨,能短能长,春分而登天,秋分而潜渊。”这是东汉许慎对龙的描绘。至于咱们今日所熟知的龙的形象,应该从“龙有九似”说起。这个说法,最早见于宋代的《尔雅·翼》。宋代绘画艺术昌盛,总结了前代龙的形象,提出了完好的画龙标准:“角似鹿,头似蛇,眼似兔,项似蛇,腹似蜃,鳞似鱼,爪似鹰,掌似虎,耳似牛。”

  龙,通过数千年演化,已成为民族的图腾、精力的标志,咱们以“龙的传人”而骄傲。民间的舞龙、赛龙舟等习俗,龙马精力、生龙活虎等成语,都是积极向上的,它们寄托了人们对美好事物的寻求。